Fisioterapia para hérnia de disco

Resposta direta

Hérnia de disco é o nome dado ao deslocamento de parte do material interno de um disco da coluna para fora da posição habitual, onde ele pode ficar próximo de estruturas vizinhas, entre elas as raízes nervosas. O achado aparece com mais frequência na coluna lombar e na coluna cervical. Ao contrário do que o nome sugere, ele é comum em exames de imagem de pessoas que não sentem sintoma nenhum, e por isso a imagem sozinha explica pouco: o que orienta a conduta é a combinação entre o que a pessoa sente, o exame físico e o histórico.

Na maioria dos casos o quadro melhora ao longo de semanas a poucos meses sem necessidade de cirurgia, e a fisioterapia é um dos caminhos mais usados nesse período. Em linhas gerais, o fisioterapeuta avalia como a pessoa se movimenta, o que piora e o que alivia o sintoma, e monta um acompanhamento a partir disso. O conteúdo desse acompanhamento varia conforme o caso, e por isso nenhuma orientação genérica encontrada na internet, inclusive esta página, substitui uma avaliação presencial.

O que é a hérnia de disco

Entre uma vértebra e outra existe um disco intervertebral, com duas partes: um anel externo de fibras resistentes e um núcleo interno mais gelatinoso. Esse conjunto distribui carga e permite que a coluna se dobre e gire.

Com o tempo, e também por sobrecarga, o anel externo pode perder parte da resistência e permitir que o material do núcleo se desloque. Nos laudos, esse deslocamento aparece em graus diferentes, de um abaulamento discreto até uma extrusão, em que o material sai da altura do disco. Os termos mudam de laudo para laudo, e o grau descrito no exame não se traduz diretamente em intensidade de sintoma.

Os níveis mais citados são os dois últimos da coluna lombar e os níveis baixos da coluna cervical, porque combinam mais movimento com mais carga. Quando o material deslocado fica próximo de uma raiz nervosa, o sintoma pode deixar de ser apenas local e passar a seguir o trajeto do nervo, com dor, formigamento ou sensação de choque no braço ou na perna. Esse padrão tem nome próprio, é chamado de dor radicular, e costuma ser o que leva a pessoa ao consultório.

Vale insistir num ponto que gera muita angústia: a proporção de pessoas sem queixa alguma que apresentam alterações de disco no exame sobe com a idade. Encontrar uma hérnia na imagem não significa, por si só, ter encontrado a origem da dor.

O que costuma causar

Não existe uma causa única, e na maior parte das vezes o quadro é a soma de vários fatores ao longo do tempo:

• Alterações do disco ligadas à idade. O disco perde água e elasticidade de forma gradual, o que faz parte do envelhecimento de qualquer pessoa.
• Carga repetida com o tronco à frente, ou um esforço único e inesperado, como segurar algo que escorregou, com o corpo despreparado para aquilo.
• Longos períodos sentado sem pausas, que reduzem a variação de carga na coluna ao longo do dia.
• Baixo condicionamento do tronco e do quadril, que faz a coluna assumir demanda que poderia ser distribuída.
• Tabagismo e histórico familiar, associados na literatura à qualidade do disco ao longo da vida.

Também vale dizer o que costuma ser superestimado. Uma postura imperfeita não é, por si só, causa de hérnia de disco, e variar de posição ao longo do dia costuma importar mais do que perseguir a posição ideal.

Quando procurar atendimento

A maior parte dos casos não exige conduta de urgência. Ainda assim, alguns sinais pedem avaliação médica sem esperar:

• Perda de força na perna, no pé, no braço ou na mão, principalmente se estiver aumentando
• Dificuldade para controlar urina ou intestino
• Dormência na área entre as coxas e o períneo, a região que encosta no banco de uma bicicleta
• Dor que apareceu depois de queda, acidente ou trauma direto
• Febre junto com a dor
• Perda de peso sem explicação
• Dor que não alivia em nenhuma posição e que acorda a pessoa à noite
• Histórico de câncer, de osteoporose ou uso prolongado de corticoide

Fora desses casos, procurar avaliação faz sentido quando a dor passa de algumas semanas, quando o sintoma desce pelo braço ou pela perna, ou quando o quadro atrapalha o trabalho, o sono e as atividades do dia a dia.

O que a fisioterapia costuma fazer nesses casos

Descrevendo de forma geral, e sem que isso constitua orientação para um caso específico, o acompanhamento costuma ter três partes.

A primeira é a avaliação. O fisioterapeuta conversa sobre o histórico, sobre o que piora e o que alivia, e testa força, sensibilidade e mobilidade para entender se há participação de raiz nervosa e em que medida. É o que orienta todo o resto.

A segunda é o movimento. Em geral o acompanhamento envolve exercício progressivo, ajustado ao que a pessoa tolera naquele momento e aumentado ao longo das semanas. A escolha específica varia conforme o caso, o que é exatamente o motivo de esta página não listar exercícios: um exercício adequado para uma pessoa pode ser inadequado para outra com a mesma queixa e o mesmo laudo, porque a tolerância, a fase do quadro e o objetivo de cada uma são diferentes.

A terceira é a educação sobre o quadro. Entender o que o laudo diz e o que ele não diz, e saber que o movimento costuma fazer parte da recuperação em vez de atrapalhá-la, tem efeito documentado sobre a evolução.

Terapia manual, calor e eletroterapia costumam aparecer como apoio para deixar a pessoa mais confortável para se movimentar, e não como o centro do acompanhamento. Quando houve cirurgia, a fisioterapia costuma entrar também no período posterior, conforme a equipe cirúrgica orientou.

Quanto tempo costuma durar

Não há resposta que sirva para todos, e desconfie de quem der uma. O comportamento geral descrito na literatura é de melhora importante ao longo de semanas a poucos meses na maioria dos casos, e o sintoma que desce pela perna ou pelo braço costuma ceder antes do desconforto local. Quadros com perda de força tendem a exigir acompanhamento mais longo e reavaliação mais frequente.

O número de sessões também varia conforme o caso, e depende da fase, da resposta ao longo do acompanhamento e do nível de atividade a que a pessoa quer voltar. Uma reavaliação periódica costuma ser mais útil do que um número fechado no começo.

Sobre custo e cobertura, veja quanto costuma custar uma sessão de fisioterapia e como funciona a fisioterapia pelo SUS.